沙盘模型外部形体是内部空间的反映，而内部空间，包括他的形式和组合情况，又必须符合与建筑功能。建筑体形不仅仅是内部空间的反映，它还需要间接地反映出建筑的功能、特点。正式千差外别的功能赋予建筑体形以千变万化的形式。一幢建筑物，无论它的体形怎样复杂，都不外是由一些基本的几何形体组合而成的。只有在功能与结构合理的基础之上，使这些要素能够巧妙地结合成为一个有机的整体，才能够具有完整统一的效果。
传统的勾踢理论，十分重视主、从关系的处理，并认为一个完整统一的整体，首先意味着组成整体的要素必须主从分明，而不能平均对待，各自为政。传统的建筑，特别是对称形式的建筑体显得最明显。对称形式的组合，中央部分两翼的地位要突出得多，只要能够善于利用建筑物的功能特点，以种种方法来突出中央部分，就可以使它处于它的控制之下而从属与主体。突出主体的方法很多，在对称形式的体量组合中，一般都是使中央部分具有较大或较高的体量，少数建筑还可以借特殊形状的体量来达到削弱两翼以加强中央的目的。
墙面处理不能孤立进行，它必然要受到内部房间划分、层高变化以及梁、柱、板等结构体系的制约。组织墙面时必须充分利用这些内在要素的规律性，而使之既美观又能反应内部空间和结构的特点。
任何类型的建筑，为了求得重力分布的均匀和构件的整齐划一，使承重结构柱网或承重墙沿纵、横两个方向作等距离或有规律地布置，这将为墙面处理、特别是获得韵律感创造十分有利的条件。
在墙面处理中，最简单的一种方法就是完全均匀地排列窗洞。有相当多的建筑由于开间、层高都有一定的模数，由此而形成的结构网格是整齐一律的。为了正确反映这种关系，窗洞也只好整齐均匀地排列。这种墙面常流于单调，但如果处理得当，例如：将墙面和墙面上的其它要素（墙垛、竖向的梭线、槛墙、窗台线等）有机地结合在一起，并交织成各种形式的图案，同样也可以获得良好的效果。有些建筑，虽然开间一律，但为使用不同的功能要求，层高却不尽相同，利用这一特点，可以采用大小窗相结合，一个大窗与若干小窗相对应的处理方法。这不仅反映了内部空间和结构的特点，而且又具有优美的韵律感。
沙盘模型设计中最简单的是建筑外墙，只要根据各立面定好尺寸，就可以按部就班地裁切、组装。但是最复杂的还是外墙，过于简单的墙体装饰无法打动观众的审美情趣，需要将简单的围合墙体根据设计要求复杂化，局部凹凸、变幻材质、增加细节、精致转角需要在沙盘模型中明确体现。
